قبل 1.7 مليون سنة في أفريقيا، اضطر الإنسان الماهر (Homo ergaster)، السلف القديم للبشر المعاصرين، إلى الحفر من أجل البقاء. عاشوا في العراء بين وحوش العصر، مثل القطط ذات الأسنان السيفية. مع مرور الوقت، تطور البشر الأوائل وطوروا أدوات بسيطة، وبدأوا في التواصل، وتعلموا التحكم في أداتهم الأكثر أهمية: النار. ومع ذلك، ظلت الوحوش موجودة. قبل 300 ألف سنة، تعلم الإنسان المنتصب (Homo erectus) اصطياد الأيل الأيرلندي العملاق، مستخدمين النار لدفع هذه الوحوش الضخمة عبر مضيق ضيق وفوق جرف. بينما كانت مهارات الصيد في أوجها، كان القرب لا يزال ضرورة لقتل وحش ضخم. قبل 40 ألف سنة، كان إنسان نياندرتال في ذروة قوته، يصطاد حيوانات مثل البيسون السهبي العملاق. تم استبدال إنسان نياندرتال بسلالة بشرية جديدة تمامًا، وهم إنسان كروماغنون. لقد تكيفوا وبقوا على قيد الحياة عندما لم يستطع إنسان نياندرتال ذلك.